善待生灵

第七律在现代人听来颇为陌生：不可吃从活着的牲畜身上取下的肢体或肉（ever min ha-chai，“从活物身上取下的肢体”）。

谁会做这样的事呢？在古代世界，做的人不少——从活着的牲畜身上割肉是一种为人所知的残忍，在某些地方甚至被当作珍馐。但与圣约中所有的律法一样，这一条也是一块界石，标示出整整一片疆域。明白了它，您就明白了妥拉（Torah）对人类在自然中所居之位的全部异象。

许可，连同敬畏

洪水之后，上帝准许人类吃肉（创世记 9:3）——而紧接着的下一节，就划下了第七律的界线（9:4）。信息正在这一对经文的并置之中：动物的世界被交在您手中——也正因为它落在您的权柄之下，您的权柄就必须有界限。 您可以使用；但您绝不可把一个活着的生命仅仅当作食欲的对象。牲畜的生命必须先被恭敬地了结，然后才成为食物；痛苦绝不可以充当调味。

从这一根柢出发，传统引申出一套宽阔的伦理——在印度，在这个数千年来敬重动物世界的文明里，它必会引起深深的共鸣：

• 不可给动物带来不必要的痛苦——先贤称之为 tza’ar ba’alei chaim（生灵之苦），并视之为面向全人类的妥拉原则。
• 服役的牲畜理当得着安歇与食物——妥拉要求人在自己进食之前先喂养牲畜，连在场上踹谷的牛也不可笼住它的嘴。
• 不可肆意毁坏——不可因怨恨而砍伐果树，不可浪费资源，不可为毁坏而毁坏（bal tashchit，“不可毁坏”）。世界是上帝的产业，只是借与我们。
• 慈悲是衡量一个人的尺度。 妥拉从牧人中拣选以色列民最伟大的领袖——摩西与大卫——米德拉什说，他们最先受的考验，正是他们如何对待自己的羊群。

既不崇拜，也不掠夺

在这里，圣约在两个极端之间开出一条道路。一个极端把自然神化——向河流、向牛、向太阳下拜；第一律排除了这条路，因为自然是受造之物，不是神。另一个极端则把自然彻底去神圣化——把它当作供人贪欲支取的资源仓库；第七律也排除了这条路。

妥拉的立场是：自然既不是神，也不是废物——它是一项托付。 “上帝将那人安置在园中，使他修理看守”（创世记 2:15）。人类是受造世界的园丁，要向园主交账：有权从园中取食，也受命看顾这园子。

一门管束食欲的功课

最后请留意，第七律运作的地点：在餐桌上。不在圣殿里，不在山顶上——而在一天之中最平常、最近乎动物性的时刻。这正是圣约标志性的一步。在妥拉里，圣洁不是靠逃离物质而得着的，而是靠在物质之中划出一道光的界线。一个手里拿着食物、心中仍能生出敬畏的人，学到了任何山洞中的闭关都教不出来的东西。

第七律是圣约中最小的一道门，而与所有小门一样，它通向极其广阔之处：一个作自然之主、却不作自然暴君的人类，以及一张连吃饭都成为向一切生命之造物主表达敬意的餐桌。

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资料来源：创世记 9:3–4；创世记 2:15；塔木德《公会篇》56a、59b；迈蒙尼德《君王律法》9:10–13；申命记 25:4；22:6–7；20:19。