भारत और इस्राएल

अब्राहम की संतान, पूर्व की ओर भेजी गई

उत्पत्ति ग्रन्थ अब्राहम — इतिहास के पहले व्यक्ति जिसने एक अदृश्य परमेश्वर पर अपना जीवन लगा दिया — के विषय में एक रहस्यमय विवरण दर्ज करता है। वृद्धावस्था में इसहाक के अतिरिक्त भी उनके पुत्र थे, और तोराह कहती है: "और अपनी उपपत्नियों के पुत्रों को अब्राहम ने उपहार दिए; और उन्हें… पूर्व की ओर, पूर्व के देश में भेज दिया" (उत्पत्ति 25:6)।

तलमूद और ज़ोहर सिखाते हैं कि ये "उपहार" आध्यात्मिक ज्ञान के रूप थे — अब्राहम के ज्ञान से निकली वास्तविक शक्ति, जो पूर्व की ओर गई और वहीं जड़ पकड़ गई। यहूदी परम्परा पूर्व की आध्यात्मिक प्रतिभा में अब्राहम के ही घराने की दूर की विरासत देखती आई है: गहरी, प्राचीन — और अपने स्रोत से पुनर्मिलन की प्रतीक्षा में। जब कोई भारतीय साधक इस्राएल की तोराह में स्वयं को अजीब तरह से "घर पर" पाता है, तो हमारे ऋषियों को तनिक भी आश्चर्य न होता।

हिब्रू बाइबिल में भारत

बाइबिल में भारत नाम से आता है: एस्तेर की पुस्तक उस सम्राट से खुलती है जो "होदू से कूश तक" — भारत से इथियोपिया तक — राज करता था (एस्तेर 1:1)। आज भी "होदू" भारत का हिब्रू नाम है — और भाषा के एक सुंदर संयोग में होदू का अर्थ हिब्रू में "धन्यवाद करो" भी है। राजा सुलैमान के जहाज़ पूर्व के खज़ाने — हाथीदाँत, बंदर और मोर — यरूशलम लाते थे (1 राजा 10:22)।

दो हज़ार वर्षों की मैत्री

यहूदी भारत में लगभग दो हज़ार वर्षों से रहते आए हैं — केरल के कोचीन यहूदी, महाराष्ट्र के बेने इस्राएल, मुम्बई और कोलकाता के बग़दादी समुदाय, और पूर्वोत्तर के बनेई मनश्शे। और यह वह विलक्षण तथ्य है जो संसार-भर के यहूदी भारत के विषय में जानते हैं: भारत पृथ्वी के उन विरले देशों में है जहाँ यहूदियों को उनके पड़ोसियों ने कभी नहीं सताया। न धर्माधिकरण, न नरसंहार, न बाड़े। भारतीय राजाओं ने यहूदी समुदायों को भूमि और सम्मान दिया; भारतीय पड़ोसियों ने उनकी रक्षा की। यहूदी जाति ऐसी बातें भूलती नहीं।

हमारी पीढ़ी में यह मैत्री खुलकर सामने आई: 1992 से पूर्ण राजनयिक सम्बन्ध, तकनीक, कृषि और सुरक्षा में गहरा सहयोग — और सेना की सेवा के बाद भारत आने वाले लाखों युवा इस्राएली, जिनमें से अनेक यहीं धर्मशाला में हमारी शब्बात की मेज़ तक पहुँचते हैं। उनसे पूछिए: वे कहेंगे कि भारत के लोगों ने उन्हें ऐसी आत्मीयता से अपनाया जैसी संसार में और कहीं नहीं मिली।

आगे क्या

तोराह के नबी कहते हैं कि कथा का अन्त सब राष्ट्रों के एक परमेश्वर के ज्ञान में एक होने से होगा: "तब मैं देश-देश के लोगों को शुद्ध वाणी दूँगा, कि वे सब परमेश्वर का नाम लेकर एक मन से उसकी उपासना करें" (सपन्याह 3:9)। हमारा विश्वास है कि भारत — वह राष्ट्र जिसने खोजना कभी नहीं छोड़ा — उस भविष्य में अग्रणी भूमिका रखता है। सेतु है सार्वभौमिक वाचा: नोआह की सब संतानों को दिए गए सात नियम।

उपहार अब्राहम के पुत्रों के साथ पूर्व गए। शायद आप — जो यह पढ़ रहे हैं — उनकी घर-वापसी का हिस्सा हैं।